Landbouw zit in mijn genen. Ik heb mijn hele jeugd op de boerderij doorgebracht en was trots op het melkveebedrijf van mijn ouders. Zij waren ook actief in de Boerenbond en mijn eerste syndicale actie was een protestactie in een shoppingcenter tegen goedkope geïmporteerde 'kerstboter' uit Ierland.
Land- en tuinbouw heeft mij altijd al geboeid en boeit mij zelfs hoe langer hoe meer.
Het gaat tenslotte over ons eten en drinken, onze (lekkere) basisenergie. Het gaat ook over grondstoffen voor andere dingen en het is het anker van een grote tak van de West-Vlaamse economie.
Boeren zijn ondernemers die veel risico's nemen, heel volhardend bezig zijn en te maken hebben met heel veel milieu- en natuuruitdagingen. Daarnaast heeft de maatschappij allerlei beelden en verwachtingen over alles waar boeren en tuinders mee bezig zijn. Dat sijpelt door in wetten, eisen, lastenboeken,... De prijzen tenslotte zijn meestal niet om over naar huis te schrijven en de kosten stijgen.
En toch blijven velen er voor gaan. En terecht en gelukkig,... Zonder hen vallen we letterlijk dood.
De basisvisie voor de toekomst ligt ook hier weer in duurzame ontwikkeling. De ondernemer moet een rendabel bedrijf hebben, anders blijft het niet duren. Rendabiliteit en marktgerichtheid blijven dus cruciaal. Het is trouwens niet aan mij om te bepalen of een bedrijf groot of klein moet zijn, of het varkens of koeien, prei of aardappelen moet of mag telen. Of het bio of niet-bio produceert, of als het produceert voor thuisverkoop of voor een ruimere markt.
Daarnaast kan en mag je verwachten dat het bedrijf milieu- en natuurvriendelijk werkt. En ook daar leveren boeren en tuinders ongelooflijk veel inspanningen. Maar hoe dan ook mag dit de economische poot niet onderuithalen.
Ten slotte moet de boer(in) of tuinder als mens en met het gezin kunnen bestaan in dialoog met de maatschappij. Welzijn, leefbaarheid en ingebed zijn in de maatschappij is dus ook belangrijk.
In de klassieke woorden van duurzaamheid is dat People, Planet, Prosperity. Daarnaast kan je niet alles meteen en volledig verwachten. Het blijft een ontwikkeling, een Proces. Daarbij spelen dialoog en samenwerking (Partnership) een belangrijke rol.